高雄半屏山之南，有一片風景絕佳的蓮池潭，潭水面積浩浩蕩蕩40多公頃，是高雄市左營區最大的湖泊。當地古籍記載：“蓮花潭周十裏許，中有活泉，為聖廟泮池；每逢荷花盛開，香聞數裏，昔人譽為八景之一。”

高雄市蓮池潭畔的啟明堂

蓮池潭西岸，廟殿林立，500公尺內擁有20餘座殿堂，由北而南分別是孔廟、北極玄天上帝、啟明堂、春秋閣、五裏亭、龍虎塔等。最壯觀的，還是啟明堂。

啟明堂金碧輝煌的大殿

2016年10月18日，在高雄意誠堂洪榮豐主委、顧問林正雄引導下，我們來到蓮池潭。“在高雄鬧市，居然還有這麼美的大湖泊！”我一聲感歎，請師傅停車，在啟明堂對岸的湖邊猛拍一陣。身邊的綠樹紅花，湖面的亭臺樓閣，對岸的寺廟殿堂，組成一幅天然的高雄廟殿大美圖。

宏大華麗的啟明殿

商務車繞過大湖，在啟明堂山門停住。啟明堂堂主楊武雄、副堂主杜進良、副社長蔡松俊等，早已在臺階之上迎候。進到涼爽的會議室，桌上擺放著一溜蓮池潭特產，且都是我小時候看到的模樣：煮花生、炕燒餅、熟菱角、嫩水梨……楊堂主特地介紹，聽說大陸的關帝文化專家光臨啟明堂，特地選擇了大陸來臺灣老兵炕的正宗燒餅！真是感激，讓我在臺灣嘗到了兒時的燒餅味兒，又讓我想起了自己的母親！還有這煮熟的菱角，不知是誰用快刀劃了一個彎彎的小口，只要你輕輕一扭，一個完整淨潔的熟菱角，就毫無遮掩地滑入你的手中。我說，“湖北是千湖之省，洪湖的菱角全國有名氣，卻還沒有看到過用這既傳統又利索又乾淨的方式剝菱角的。這方法，要介紹到湖北去！”

啟明殿供奉的關帝

我們緊隨堂主，循著樓梯，逐層向上參拜。一樓地下室為禮堂，提供民眾辦大型活動，或結婚喜慶，或宴客聚會。二樓為中華文物民俗館，九龍戲珠和環繞龍身自由遊曳的各色金魚，最吸引眼目。三樓為三官殿，供奉三官大帝、南北星君、觀世音菩薩、地藏王菩薩等眾神。四樓……一進四樓，我又是一聲感歎：“……簡直是輝煌金殿、人間天堂！”層層迭迭的廊柱、層層迭迭的斗拱、層層迭迭的金箔、層層迭迭的輝煌！就在這層層迭迭金碧輝煌的神龕之中，玉皇大帝和關老爺，為信眾指點著迷津，為信眾補充著能量！在啟明堂淩霄寶殿，我的與生俱來的溫馨和喜悅，一陣陣湧上心頭！

啟明殿別具特色的金色藻井斗拱

啟明堂坐西朝東，又稱東南帝厥大殿，清光緒二十五年（西元1899年）始建，原名明德堂，奉祀五公菩薩，並飛筆扶鸞，奉獻心力。清光緒二十九年（西元1903年），高雄舊城內的關帝廟因故廢墟，明德堂諸位善者不忍神像蒙塵，恭迎回堂奉祀。同年扶鸞，獲神靈啟示，改明德堂為啟明堂，將關聖帝君奉為啟明堂主神。每逢關帝誕辰，遠近信眾前來朝聖，盛況空前。1971年扶鸞，嶽公降鸞頒佈諭旨，命拆除啟明堂平房，重建東南帝闕。堂生信眾聞訊歡喜異常，立即籌組重建委員會，精心規劃，4年後的關帝誕辰吉日，舉行眾神像開光點睛安坐大典。主祀文武二聖，配祀民族英雄嶽武穆、開台延平郡王鄭成功。1976年，舉辦了七七四十九天的羅天大醮，慶祝啟明堂成為臺灣極富盛名之殿堂。

到了1984年春天，啟明堂又蒙神明降鸞，命築建頂層淩霄寶殿，奉祀三教諸聖仙佛，以報天恩浩蕩，賜福眾生。各方善信解囊捐贈，歷經11個春秋，金碧輝煌的淩霄寶殿，終於在1996年10月舉行金身開光點睛儀式。

啟明堂大殿，堂主楊武雄、副堂主杜進良、副社長蔡松俊與朱正明先生、洪榮豐主委等合影

啟明堂山門前的蓮池潭畔，興建了兩座宮殿式春秋禦閣，各有九曲玉欄橋相通。春秋兩閣曲橋中央，新建一座仿古長橋，往潭中延伸，盡頭聳立三層式亭閣即五裏亭。潭水在三座色彩鮮豔的亭閣襯托下，顯得更加嫵媚。啟明堂前放生池內，靈龜成百上千，觀音大士騎龍聖像莊嚴慈祥。

啟明堂南方不遠處，路左為龍虎塔，路右為慈濟宮。龍虎塔因塔前分別塑有巨型龍虎而得名。遊客由龍口進入，由虎口出閣，情趣盎然。2004年，高雄市政府在環湖路設置光之潭及親水設施，使蓮池潭夜色更加迷人。

蓮池潭畔廟宇眾多，每年10月舉辦蓮池潭萬年祭，使這裏成為高雄市充滿傳統文化和宗教氣息的旅遊景點，吸引著大量朝聖者和海內外遊客。

（詳見朱正明先生《走遍天涯訪關公》專著）