到臺南朝拜關公的信眾，大都知道祀典武廟，因為祀典武廟是臺灣一級古跡，還是朝廷官員祭祀關帝的地方。也許祀典武廟的光芒太耀眼，人們卻忽略了同樣耀眼卻深藏在小巷深處的古老殿堂——開基武廟。

小巷深處的臺南開基武廟

從祀典武廟大門口的小巷鑽進去，只走二三十米遠，就到了開基武廟。從字面上理解，“開基”是第一家的意思，是創始者，最老，或者最權威。

在開基武廟主委辦公室，堂主向我們介紹：臺灣四面環海，土地肥沃，自古有“美麗島”之稱。明末清初，因福建耕地狹小，滿清南下，沿海地方大亂，導致泉州、漳州兩地民眾及明末遺民相繼遷徙到臺灣。先民來臺之初，在營建家園時，屢遭天災地變和瘟疫之苦，這些天災人禍，除了靠堅韌的毅力去克服，虔誠的宗教信仰也成為心靈上的最大慰藉。此時，廟宇在臺灣各地紛紛建立。

開基武廟位於臺南中區新美街，創建於清康熙八年（西元1669年），是臺灣最早的關帝廟之一，神尊是鄭成功部將為保佑官兵福祉，從福建泉州府塗門關帝廟，也就是現在的通淮關嶽廟恭請渡海來臺。關帝來臺後，信眾在承天府西定坊港口前搭寮安座奉祀，因居港口交通樞紐，過往人群焚香膜拜眾多，香火日漸鼎盛，後來該港口就稱為關帝港。關帝港是清初臺江內海重要渡口，商業活動頻繁，進出武廟朝拜香客越來越多，香火鼎盛，開基武廟也被稱為“關帝港武廟”。關帝港商賈雲集，信眾日增，每當神明祭奠之時，朝聖信眾絡繹不絕，盛況空前，關帝應驗靈簽名傳遐邇，開基武廟前的新美街，昔日也有了“抽籤巷”之稱。

開基武廟供奉的關帝群像

現在，開基武廟正殿神龕內，供奉主神關聖帝君、關平世子、周倉爺、張仙大帝、玉靈天君等。供桌上，供奉三寶佛、觀世音菩薩、五公菩薩、福德正神等。

據《開基武廟志》記載，創建至今340多年的開基武廟，曾多次重修，所需經費幾乎都由鋪紳商家籌措。直到1976年，購買廟殿后的土地，另建新廟，舊廟留存作為歷史見證。嘉慶和光緒年間重修開基武廟碑記等許多文物，都是相當珍貴的文化遺產。

臺南開基武廟清嘉慶年間的匾額

開基武廟的楹聯匾額，文化底蘊十分深厚。正殿懸掛的清乾隆丙申年眾弟子獻匾“衡文天闕”，清嘉慶丙寅年立匾“行大道”，都顯得古韻盎然。泉州通淮關帝廟敬獻的“乾坤正氣”、馬英九先生敬獻的“義範忠盡”，也都娟秀大氣。大殿內，頌揚關帝精神的楹聯磅礴豪放：

兄弟君臣大義精忠垂宇宙；

聖神文武嚴霜烈日著倫常。

關帝神龕外的楹聯，對朝聖者的心境，也提出了要求：

入此廟當要出此廟莫混賬磕了頭去；

拜斯人便思學斯人須仔細捫著心來。

幾百年前，開基武廟所在地就是海岸碼頭，實際上是個寺廟群，有祀典武廟、大天後宮、廣安宮等。數百年滄海桑田，海岸向西推移了許多，岸邊又新建了許多民居，開基武廟也就委身於街巷了。

（詳見朱正明先生《走遍天涯訪關公》專著）