北京故宮西側的長安街上，有個南長街牌坊。從這兒進去，順南長街走一段，就到了神秘的北長街。

位於北京長安街的“南長街”牌坊

 在北長街上，我仔細觀察這條神秘的街巷。街的兩旁，是茂盛厚重的大槐樹，幾乎遮擋著整個天空。每家每戶的大門，大都刷著大紅或深紅油漆，門環都是精巧別致的銅鑄龍頭。沿街的澤園酒家、丹鳳樓家常菜等小餐館，門戶裝飾頗具皇家風範，還有北京特產、稻香村果脯等小店，顯得民間風味很濃。澤園酒家緊靠故宮厚牆，酒家內的裝飾頗具紅色情調，走道和牆壁上掛著開國領袖毛澤東和老一輩革命家的歷史圖片，餐館的招牌菜也是第一代領導人最愛：毛氏紅燒肉，毛氏武昌魚，周恩來總理愛吃的獅子頭等。這家餐館的掌門人，是毛主席當年的警衛。後來一次，胡德平先生就是在這裏請我們午餐。

冬日，神秘的北長街

 北長街與南長街交接的十字路口，稱西華門，當年的8341部隊就駐紮這裏。西華門南側的老爺廟，供奉關帝，文革中改成了副食店，10多年前拆除了。據介紹，紫禁城皇城四門，西華門最為尊貴，是故宮和中南海的門戶通道。當年八國聯軍打進北京城時，慈禧和光緒就是從這裏出宮，西行黃土高坡的。

北長街、南長街交叉路口的西華門公交站牌

 北長街的福佑寺，是一座不對外開放的皇家寺廟，始建於清順治年間。幼年的玄燁康熙皇帝，因犯天花曾在此療傷，後被雍正改為專門祭祀雨神的廟殿。乾隆登基後，這裏改建喇嘛廟，更名為福佑寺，後來成為班禪駐京辦事處。在這裏，我們拜訪了十一世班禪大師，向年輕大師講述了西藏珠穆朗瑪關帝廟的重建。

 北長街北邊的盡頭，是北海公園白塔，還有俯瞰故宮的景山，以及故宮護城河和傲嬌的角樓。南北長街最南端，就是天安門廣場了。

 這裏，處處散發著帝都的磅礴和神秘。

 北長街的胡同裏，住過許多大政治家和大文豪。中共中央總書記胡耀邦，全國人大委員長葉劍英，中央紀委書記陳雲，全國政協主席李瑞環，鐵道部長呂正操，教育部長張奚若，國務院秘書長周榮鑫，北京市委書記丁國鈺，北京市副市長、《海瑞罷官》作者吳晗…… 還有班禪活佛駐京辦事處福佑寺等等。

北長街南長街社區共同辦的宣傳櫥窗，關公形象最突出

 據我所知，上世紀80年代初，胡耀邦總書記搬到了北長街，這是緊靠中南海的一個四合院。擔任總書記後，他沒有搬進中南海，就在海牆上開了個門，把後門與中南海連通。從大門出來，是故宮紅牆和人間煙火；從後門進去，就是神秘的中南海大院。

 第一次到北長街，還是2002年，我從武漢乘火車到北京，請胡德平先生為《中國關帝文化》專著撰寫前言。那天，德平先生在家處理事務。我帶著專著目錄，在中央統戰部一位領導陪同下，來到德平部長家裏。走進客廳，見胡耀邦主席油畫全身像擺放在客廳正中，令人肅然起敬。

 德平部長上個世紀四十年代出生在陝北延安寶塔山下，六十年代考入北京大學歷史學系。文革期間，胡耀邦同志被打成“走資本主義道路的”代表人物，胡德平成了黑幫子女，肉體和心靈遭受極大創傷，在農場和工廠的改造生涯中度過了自己的青年時代。文革結束後，胡德平考取北京大學碩士研究生，畢業後一直在文化學術界發展，曾擔任歷史博物館副館長。上世紀八十年代初，胡德平戴著草帽，騎自行車深入山村采風，踏香山古道，尋破廟殘碑，宿深山著文，享隱者之樂。他傾情研究《紅樓夢》，研究三國人物關公，把關公文化精神由“忠義仁勇”擴展為“忠義仁勇誠信”……

在北長街胡德平先生家中，朱正明請胡德平先生修定《中國關帝文化》專著前言

 上世紀八十年代，胡德平出任中共中央統戰部秘書長，之後提升為副部長，高票當選為中共十四大代表。此後，他先後擔任全國人大常委、全國工商聯黨組書記、全國工商聯第一副主席、全國政協常委、中非民間商會會長。德平部長樸實隨和，學而不倦，開朗健談，給各級統戰系統幹部和民營企業家留下了深刻的印象。

 在德平部長家裏，他認真看了《中國關帝文化》大型畫冊目錄，對我多年弘揚中華關帝文化的不懈努力作了充分肯定。德平部長提出，“有兩個地方，你應該去一下，山東聊城山陝會館，安徽亳州大關帝廟。”

 我馬上查找資料，這兩處都是國家級文物保護單位。於是，就有了我和兒子朱墨的山東半島之行。

北京故宮大門

 後來，我又幾次到北長街，看到，南北長街合辦的櫥窗，正在宣傳社會主義核心價值觀，頗具傳統文化特色。最具衝擊力的是“誠信立身”，比真人還高大的一尊紅臉關公，右手提刀，左手縷髯，威風凜凜，又十分可愛。在這中南海與故宮之間的神秘街巷，見關公現身，感到特別親切。我查閱了許多資料，發現，這尊“誠信立身”的關公像，是中央宣傳部製作印發的。

 （詳見朱正明先生《走遍天涯訪關公》專著）