七年前的一個夏日，湖北省政協、荊州市政府在荊州古城隆重舉辦國際關公文化論壇，湖北省委書記李鴻忠、省長王國生共同發出賀電，全國政協常委胡德平、湖北省政協主席楊松先後在會上講話，15個國家和地區的朋友在荊州古城宏論中華關公文化精神，場面之宏大，令我激動不已。會上，我被推選為荊州關公文化學會名譽會長。

臺灣日月潭文武廟朝聖團在荊州義園

 第二天，關公國際祭祀大典隆重舉行，海內外數百位各界嘉賓、數千名荊州民眾雲集關帝廟廣場。上午9 時，伴隨著擊鼓十響，鐘鳴九聲，關公祭祀大典拉開帷幕。舞龍舞獅之後，威武的三國武士和多情的三國仕女先後走上祭台，演繹古老祭祀禮儀，展示荊州民眾重禮重信重義之人文精神。9 時9 分，胡德平先生走上祭壇，隆重宣佈：2012中國荊州關公祭祀大典正式開始。關公表演藝術家、關氏宗親、關公文化社團、著名學者、海內外友好人士、商界精英分別獻花籃、拜高香、祭大刀、敬義酒、頌祭文，表達對關公的敬仰之情。伴隨著七彩煙花騰空而起，伴隨著和平鴿放飛天空，關公祭祀大典圓滿結束。

荊州少年在關公文化節表演關公耍大刀

 就是這次國際朝聖大典，確定了一件隆重的事：湖北省旅遊投資公司與荊州市政府合資，在古城東門外興建關公義園。經過建設者們的悉心打造，2016年春天，關帝聖像已在東門外初現真身。聖像高近60米，外貼4000多片純青銅，重1200餘噸，僅關帝手中大刀即重136噸。關帝聖像的設計者韓美林先生，是清華大學美術學院教授、北京奧運會吉祥物“福娃”的創作者。關公義園聖像是他所做58座大型雕塑中最大青銅作品，也是韓美林先生的封山之作。

 順關公義園聖像中軸線前行數十米，是一片神秘溫馨的關公文化朝聖祭拜中心——關聖宮。這裏有武聖殿、財神殿、忠義殿、福應堂、祈福堂等。2016年金秋時節，關公”身首合一”朝聖大典在關聖宮隆重舉行。當天上午，厚葬關公首級的洛陽關林、厚葬關公正身的當陽關陵，同時向荊州關聖宮贈送關帝像。兩地香灰，也由海峽兩岸代表匯入關聖宮香爐。來自臺灣的28家關帝宮廟主席，美國、馬來西亞、莫三比克、斯威士蘭和中國大陸10多個省市的數百位嘉賓共同見證。

荊州姑娘在身首合一朝聖大典敲響古編鐘

 關公身首異處，一直是海內外華人的千年遺憾。關公精神是中華民族代代相傳、骨肉相連的精神財富和文化根脈，讓關公“身首合一”，就是為了更好地延續和傳承關公精神財富和文化根脈，凝聚民族精神。中華文化根脈存續，民族才得以生生不息。

 2018年深秋，文化學者朱正明在長江大學演講《世界關帝文化風情》，首次列舉了荊州在世界關帝文化的九項之最，一時被眾多新聞媒體轉載：最輝煌的業績，最完好的古城，最早的關王像，最重的關聖帝，最萌的關爺爺，最溫馨的尋根，最驚險的護民，最暖心的人鏈……