七年前的一个夏日，湖北省政协、荆州市政府在荆州古城隆重举办国际关公文化论坛，湖北省委书记李鸿忠、省长王国生共同发出贺电，全国政协常委胡德平、湖北省政协主席杨松先后在会上讲话，15个国家和地区的朋友在荆州古城宏论中华关公文化精神，场面之宏大，令我激动不已。会上，我被推选为荆州关公文化学会名誉会长。

台湾日月潭文武庙朝圣团在荆州义园

 第二天，关公国际祭祀大典隆重举行，海内外数百位各界嘉宾、数千名荆州民众云集关帝庙广场。上午9 时，伴随着击鼓十响，钟鸣九声，关公祭祀大典拉开帷幕。舞龙舞狮之后，威武的三国武士和多情的三国仕女先后走上祭台，演绎古老祭祀礼仪，展示荆州民众重礼重信重义之人文精神。9 时9 分，胡德平先生走上祭坛，隆重宣布：2012中国荆州关公祭祀大典正式开始。关公表演艺术家、关氏宗亲、关公文化社团、著名学者、海内外友好人士、商界精英分别献花篮、拜高香、祭大刀、敬义酒、颂祭文，表达对关公的敬仰之情。伴随着七彩烟花腾空而起，伴随着和平鸽放飞天空，关公祭祀大典圆满结束。

荆州少年在关公文化节表演关公耍大刀

 就是这次国际朝圣大典，确定了一件隆重的事：湖北省旅游投资公司与荆州市政府合资，在古城东门外兴建关公义园。经过建设者们的悉心打造，2016年春天，关帝圣像已在东门外初现真身。圣像高近60米，外贴4000多片纯青铜，重1200余吨，仅关帝手中大刀即重136吨。关帝圣像的设计者韩美林先生，是清华大学美术学院教授、北京奥运会吉祥物“福娃”的创作者。关公义园圣像是他所做58座大型雕塑中最大青铜作品，也是韩美林先生的封山之作。

 顺关公义园圣像中轴线前行数十米，是一片神秘温馨的关公文化朝圣祭拜中心——关圣宫。这里有武圣殿、财神殿、忠义殿、福应堂、祈福堂等。2016年金秋时节，关公”身首合一”朝圣大典在关圣宫隆重举行。当天上午，厚葬关公首级的洛阳关林、厚葬关公正身的当阳关陵，同时向荆州关圣宫赠送关帝像。两地香灰，也由海峡两岸代表汇入关圣宫香炉。来自台湾的28家关帝宫庙主席，美国、马来西亚、莫桑比克、斯威士兰和中国大陆10多个省市的数百位嘉宾共同见证。

荆州姑娘在身首合一朝圣大典敲响古编钟

 关公身首异处，一直是海内外华人的千年遗憾。关公精神是中华民族代代相传、骨肉相连的精神财富和文化根脉，让关公“身首合一”，就是为了更好地延续和传承关公精神财富和文化根脉，凝聚民族精神。中华文化根脉存续，民族才得以生生不息。

 2018年深秋，文化学者朱正明在长江大学演讲《世界关帝文化风情》，首次列举了荆州在世界关帝文化的九项之最，一时被众多新闻媒体转载：最辉煌的业绩，最完好的古城，最早的关王像，最重的关圣帝，最萌的关爷爷，最温馨的寻根，最惊险的护民，最暖心的人链……